畫蛇添足
「畫蛇添足」的意思一個是「無中生有」，另外一個則是「多此一舉」、「弄巧反拙」。
這個故事是發生在春秋時代的楚國。有一天，有個祠堂的管理者，給了他手下一小壼酒。這些人看了看，覺得如果大家分著喝的話就不夠了。可是如果給一個人喝，就還有剩餘，所以有人提議到：「我們來比賽畫圖，我們來比賽畫一條蛇，誰要是先畫好，這瓶酒就是他的。」三個人商量好了，就拿了幾枝柳條燒成的木炭，蹲在地上開始畫蛇。沒多久，甲畫好了，他伸手想要拿酒，卻看到旁邊的兩個人還在慢吞吞的畫著；於是他想：「等他們畫好了，不知道要等到什麼時候，我不妨再加上幾隻腳，讓他們輸得心服口服。」
所以甲拿起木炭，開始加畫蛇腳。不一會兒，乙畫好了，就拿起酒就往嘴裡灌，甲看了趕緊伸手攔他，並說道：「我先畫好的，你怎麼可以搶酒喝呢？」「誰叫你畫腳的呀！你什麼時候看過蛇長腳的啊!」說完就笑嘻嘻的把酒喝了。
三人成虎
戰國時代，互相攻伐，為了使大家真正能遵守信約，國與國之間通常都將太子交給對方作為人質。“戰國策”－ “魏策”有這樣一段記載：
魏國大臣龐蔥，將要陪魏太子到趙國去作人質，臨行前對魏王說：“現在有一個人來說街市上出現了老虎，大王可相信嗎？”
魏王道：“我不相信。”
龐蔥說：“如果有第二個人說街市上出現了老虎，大王可相信嗎？”
魏王道：“我有些將信將疑了。”
龐蔥又說：“如果有第三個人說街市上出現了老虎，大王相信嗎？”
魏王道：“我當然會相信。”
龐蔥就說：“街市上本來沒有虎，這是很明顯的事，但三個人說有，你就相信了。現在趙國國都邯鄲離魏國國都大樑，比這裡的街市遠了許多，向你毀謗我的人不止三個，希望大王明察才好。”
市是人口集中的地方，當然不會有老虎。說市上有虎，顯然是造謠、欺騙，但許多人這樣說了，如果不是從事物真相上看問題，也往往會信以為真的。
這故事本來是諷刺魏惠王無知的，但後世人引伸這故事成為“三人成虎”這句成語，乃是借來比喻有時謠言可以掩蓋真相的意思。所以，判斷一件事情的真偽，必須經過細心考察和思考，不能道聽途說。否則“三人成虎”，有時會誤把謠言當成真實的。
狐假虎威
戰國時代，當楚國最強盛的時候，楚宣王曾為了當時北方各國，都懼怕他的手下大將昭奚恤，而感到奇怪。因此他便問朝中大臣，這究竟是為什么。
當時，有一位名叫江乙的大臣，便向他敘述了下面這段故事：
從前在某個山洞中有一只老虎，因為肚子餓了，便跑到外面尋覓食物。當他走到一片茂密的森林時，忽然看到前面有只狐狸正在散步。他覺得這正是個千載難逢的好機會，于是，便一躍身扑過去，毫不費力的將他擒過來。可是當它張開嘴巴，正准備把那只狐狸吃進肚子里的時候，狡黠的狐狸突然說話了：‘哼！你不要以為自己是百獸之王，便敢將我吞食掉﹔你要知道，天地已經命令我為王中之王，無論誰吃了我，都將遭到天地極嚴厲的制裁與懲罰。’老虎聽了狐狸的話，半信半疑，可是，當它斜過頭去，看到狐狸那副傲慢鎮定的樣子，心里不覺一驚。原先那股囂張的氣焰和盛氣凌人的態勢，竟不知何時已經消失了大半。雖然如此，他心中仍然在想：我因為是百獸之王，所以天底下任何野獸見了我都會害怕。而他，竟然是奉天帝之命來統治我們的！這時，狐狸見老虎遲疑著不敢吃它，知道他對自己的那一番說詞已經有几分相信了，于是便更加神氣十足的挺起胸膛，然后指著老虎的鼻子說：‘怎么，難道你不相信我說的話嗎？那么你現在就跟我來，走在我后面，看看所有野獸見了我，是不是都嚇的魂不附體，抱頭鼠竄。’老虎覺得這個主意不錯，便照著去做了。于是，狐狸就大模大樣的在前面開路，而老虎則小心翼翼的在后面跟著。他們走沒多久，就隱約看見森林的深處，有許多小動物正在那兒爭相覓食，但是當它們發現走在狐狸后面的老虎時，不禁大驚失色，狂奔四散。這時，狐狸很得意的掉過頭去看看老虎。老虎目睹這種情形，不禁也有一些心驚膽戰，但他并不知到野獸怕的是自己，而以為他們真是怕狐狸呢！
狡狐之計是得逞了，可是他的威勢完全是因為假借老虎，才能平著一時有利的形勢去威脅群獸而那可憐的老虎被人愚弄了，自己還不自知呢！因此，北方人民之所以畏懼昭奚恤，完全是因為大王的兵全掌握在他的手里，那也就是說，他們畏懼的其實是大王的權勢呀！”
從上面這個故事，我們可以知道，凡是藉著權威的勢力欺壓別人，或藉著職務上的權力作威作福的，都可以用“狐假虎威”來形容。
守株待兔
有一個宋國人，在田裏工作的時候，有一頭野兔如流矢般的跑來，因被野犬追逐，驚慌失措，視線不清，一頭撞在田邊的古樹上，登時氣絕死亡。
這位宋國人，毫不費力的撿得了這頭野兔，歡喜萬狀，認為任何經營皆無此幸運。從此，他便田也不耕，家務也不理了，每天一早便守著那株古樹，等待兔子前來撞斃。結果，什麼也沒等到，反而被人們恥笑。
因 為他並未能再撿得第二隻兔子了。
“守株待兔”比喻不想努力，而希望通過僥倖獲得成功。
（出自《韓非子﹒五蠢》）
鷸蚌相爭
戰國時代，趙國和燕國因為利害關係起了衝突，準備戰爭，這件事情被【合縱抗秦】的蘇秦知道了，他怕秦國坐收漁利，就進行調解。蘇秦到了趙國，對惠王說【我剛剛看見一隻河蚌張開蚌殼晒太陽；後來，鷸鳥飛來，啄住河蚌的肉，河蚌立即把兩片殼合上，箝住了鷸鳥的嘴，雙方相持不下。鷸鳥對河蚌說﹕看你能支撐多久？河蚌也倔強的說﹕我也不相信你能支撐很久！兩者相持不下，互不相讓；最後，漁夫走來，把他們兩個都活捉了去。現在，趙國和燕國如此戰爭下去，雙方百姓都受到傷害，這種情形正像鷸鳥和河蚌相爭是一樣的，我恐怕在旁邊虎視眈眈的強大秦國會扮演漁夫的角色，趁機把趙和燕兩國一起給消滅掉。】惠王聽了，覺得很有道理，就派蘇秦為使者，到燕國去和談了。於是，後來就將蘇秦的這個比喻引申成【鷸蚌相爭】，來形容雙方不和，相爭不休，卻讓第三者占了便宜。
這是一個很有教學意義的故事，我們與自己的同伴要好好相處，不要為一點小事，就爭個不停，否則，必將被有野心的外人從中占了便宜。
買櫝還珠
【溯源】 《韓非子》外儲說
楚人有賣其珠於鄭者。為木蘭之櫝，薰已桂椒，綴以珠玉，飾以玫瑰，即以羽翠。鄭者買其櫝而還其珠。
﹝翻譯﹞
春秋時期，楚國有個人要賣珍珠，為了要吸引顧客並賣個好價錢，就特製了盛裝珍珠的盒子。那些盒子外面雕上了精緻的花紋，周圍鍍上閃亮的寶石，還用香料薰的香香的，真是人見人愛。後來楚國珠寶商帶著珍珠，到了鄭國的市場販賣，果然吸引了許多人潮。但人們都只對那盛裝珍珠的盒子有興趣，有人甚至出高價買下盒子，卻把盒子裡的珍珠還給珠寶商。
掩耳盜鈴 / 掩耳盜鐘
比喻人自己欺騙自己。凡做事以為隱瞞得住別人，其實卻不然。
春秋末年 ，晉國的智伯滅掉范氏沒多久，有一天一個小偷趁著夜晚，偷偷摸摸的前 潛入范氏的屋子裡，想偷點什麼值錢的東西。可是，這個小偷既笨又膽怯 ，他不僅不知道值錢的東西藏在哪裡，而且有人住的地方他也不敢去闖。 就在他猶豫不決的時候，他忽然看到院子的角落有一坐大鐘，於是心想： 「與其空著手回去，不如把這座鐘搬回家，說不定還可以賣個好價錢呢！ 」但是鐘實在太重了，體積又龐大，搬起來很不方便。小偷於是想把鐘打 碎再帶走。因此，他找來一支大槌子，狠狠往鐘猛敲，「噹！噹！」鐘大 聲響起，他想：「糟了！如果給人家聽到了，豈不是會被送到官府去嗎？ 」他又想：「不能發出聲音，我該怎麼把鐘打碎呢？」正當他百思不解時， 忽然靈機一動：「我把耳朵掩起來不就聽不到聲音了嗎？這下子應該可以 安心工作了吧！」一面又得意洋洋的說：「我真是了不起！竟能想出這麼 好的辦法來！」於是，他真的把耳朵掩起來，毫無顧忌的猛敲起鐘來了。 他真的是笨的可以，竟以為這樣別人就聽不見了。
結果聰明的小朋友應該 可以猜的到，他驚動了全家的人，於是被人綁到官府去了。沒想到他被關 在監獄中竟然還一臉迷糊的問別人：「我都把耳朵掩起來了，別人怎麼會 聽得見呢？」天底下竟有如此笨的人，被關到監獄裏，實在也是咎由自取 啊！這篇故事出自呂氏春秋一書，本來是作「掩耳盜鐘」，後人積非成是， 變成「掩耳盜鈴」，現在我們不去查明也就習以為常。
井底之蛙
漢朝的時候，天下大亂，很多野心家都據地為王，洛陽有光武帝，西州有囂，蜀有公孫述，天下形成了割據的局面。
當時，西周有一位很厲害的人，叫做馬援，囂對他很敬重，什麼重要的決策都找他商量。
有一次，囂要馬援去打聽公孫述在蜀的情形，因為馬援和公孫述是從小就很要好的朋友。馬援心想：「這次去看老朋友，一定可以握手歡敘，好好的聊一聊！」 可是馬援到了以後，公孫述才見了他一會兒，就請他到?舍住著，又替他訂做新的衣服和帽子，然後選定一個日期，公孫述召集百官在宗廟裡舉行盛大的宴席宴請馬援。
馬援心裡很不高興：「公孫述雖然用隆重的禮節見我，可是和老朋友見面，用不著擺出皇帝的架子吧！」 後來，公孫述要給馬援封侯大將軍的職位，跟隨馬援來的人一聽：「好呀好呀！我們留下來不要回西州了。」
馬援卻說：「現在天下還沒安定，誰輸誰贏還不知道呢！公孫述不用謙虛的態度迎接有才能的人，反而修飾邊幅，像木偶一樣，這樣的人怎麼留得住天下賢士呢？我不要留下來。」
馬援回到西周以後，囂問馬援說：「公孫述這個人怎麼樣？」
馬援搖搖頭：「他呀！不過是隻井底蛙吧！自大驕傲、不懂得謙虛；我看他不值得重視，我們不如注意看看東方的情形再說。」
最後，馬援投效了在洛陽的光武帝，立下了不朽的功業。而囂和公孫述也都被光武帝給打敗了。 後來，大家就用馬援形容公孫述的話引伸為“井底之蛙”這句成語，意思是說：一隻住在井裡的青蛙，每天接觸到的只是周圍的井壁和一潭井水：牠所看見的天空，也只有井口上面的一角天空。牠不知道外面的世界有多大，還以為他看到的就是全世界。也就是說一個人的見識短淺，就好像一隻井底的青蛙。
東施效顰
【溯源】 －莊子天運
西施病心而(1)顰其里，其裡之醜人見而美之，歸亦捧心而顰其里。其里之富人見之，堅閉門而不出﹔貧人見之，(2)挈妻子而(3)去之走。
彼之顰美而不知顰之所以美。
注釋：(1)顰：ㄆ一ㄣˊ，皺眉。(2)挈：ㄑ一ㄝˋ，帶領。(3)去：離開。
顰是皺眉的意思，效就是仿效，這兩個字加起來，就是模仿人家皺眉的意思。至於為什麼要模仿人家呢，這就牽涉到這個成語的典故了。春秋時代，越國有個美女叫西施，他長得「如花似玉」，可說「花容月貌」，「美如天仙」。傳說當西施在溪邊洗衣服的時候，溪裡的魚看見她，都害羞得沈到水裡去了呢！
可惜西施從小體弱多病，有心痛的毛病，每次胸口一痛，她就會捧著心，皺著眉頭。然而她實在長得太美了，即使捧著心，皺著眉頭，也另有一種惹人憐愛的美，實在叫人動心。村子裡的人甚至覺得「西施捧心時，比平常還要好看呢！
西施有個鄰居叫東施，長得就和她恰恰相反。扁鼻子、大嘴巴，還生了一對鬥雞眼。她看到西施蹙眉捧心的模樣兒很好看，於是也學著皺起眉頭，瞇著一雙鬥雞眼兒，還雙手捧心。每當東施學西施捧心皺眉的在村子裡搖搖擺擺四處行走時，村裡的人都嚇得躲在家裡，把門窗緊緊關閉，像逃避瘟疫一樣。小孩子看到了東施的模樣，也都嚇得尖聲大叫，好像遇見魔鬼一樣。據說許多小孩子晚上睡覺時候，還會做惡夢呢。
刻舟求劍
春秋時代有個楚國人住在汨羅江的東岸。有一天他要到西岸去拜訪朋友，於是穿上了光潔的新衣服，一路唱著歌兒來到了江邊。和船夫談好價錢以後，這個人就坐上了船，然後取出身上的佩劍，打著拍子，自得其樂的唱起歌來。愈唱愈高興，打拍子的劍也愈揮愈高，唱到得意處，一不小心，竟然把劍甩到汨羅江裡了。
此時船正走到江心，一陣大浪把船打得搖搖晃晃。這位楚國人很擔心掉落江裡的劍，急忙的從包袱裡取出一柄小刀，在船上刻了一個記號；口裡還唸唸有詞的說：「我的寶劍就是從這裡掉下去的。」唸著唸著，風浪終於停止了。這位楚國人就要求船夫靠岸停船，好讓他下水找回寶劍。船夫依言靠岸停泊了。這個楚國人就從船上刻了記號的地方，跳到江裡去找寶劍。找了半天，什麼也沒有找到，倒是被江裡的螃蟹箝傷了手指頭；祇好忍痛游回船上。
一個人一直固執的認為，他的劍只要從船上刻的記號的地方下去撿，就可以找得到，這種不顧事實變化，只是一味的認為事情就該如此的人，就成了今天我們對「刻舟求劍」這句成語的定義了。
朝三暮四
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宋國有一位老人，很喜歡小動物，尤其最喜歡猴子，家裡養了很多猴子。鄰居因為他喜歡猴子，就給他取了一個綽號叫「猴公」。猴公養的猴子聰明可愛，能了解猴公的心意；同樣的，猴公常跟猴子一起，也相當清楚猴子們的習性，連牠們高不高興都知道。
一天，一位鄰居問猴公：「猴公，你家那隻叫小三的猴子，平時看到我都歡歡喜喜的，怎麼這一兩天見到了我，是不理不睬，是不是生了什麼病了？最好帶牠到獸醫那兒去看看。」「牠那是生病，牠是生你的氣。」「這話怎麼說？」「前天你不是帶了花生米來餵小三，順便餵牠的妹妹了嗎？小三嫌你偏心，這兩天才會對你不理不睬。」
「真是這樣，沒錯，前兩天我是餵了小三跟另外一隻小猴子，不過，這並不表示小三這兩天不理我是生氣了；我不相信猴子有那麼大的靈性。」「你不信，正好，我手邊有一把花生米，你就專餵小三和牠妹妹，不過小三要多一點兒，你看牠會不會再對你親熱起來。」說著猴公把花生米交給鄰人，由鄰人餵給兩隻猴子吃。說也奇怪，其中一隻猴子吃完後，高興的跳到鄰人的懷裡，鄰人不禁讚賞猴公：「猴公，你真了解猴子，連它們的喜惡你都知道。」
又有一回，猴公的小兒子在餵猴子後，忘子把屋子的門關好，有一隻叫阿皮的猴子趁機溜到外頭去了。走失了一隻猴子，小兒子非常著急，由於當時猴公不在家，他趕快向猴公的大兒子報告： 「大哥，阿皮不見了！」「怎麼會不見了呢？」「剛才我餵牠們吃東西，忘了把門關好，阿皮一定是溜到街上去了。怎麼辦？爸爸知道的話，會發脾氣的。」「別著急，爸爸出去了，不會那麼快回來的，我們趕快分頭去找吧！」
於是大兒子發動全家人都去找，可是找遍了大街小巷，也不見阿皮的影子，這時天色己經很黑了，四周的東西越來越看不清楚，大家只好失望的放棄了，心想猴公回來，一定會大發脾氣的。不料，猴公回家聽說猴子走失的事，一點兒也不生氣，只是淡淡的說： 「別管牠，明天他自己會回來的。」聽了猴公的話，大兒子和小兒子懷疑的互相望了一眼，可是他們一句話也不敢多說，便各自去休息了。
第二天，兩兄弟特地起了個大早，勤快的拿食物去餵猴子。令他們非常驚訝的是，那隻叫「阿皮」 的猴子果然己經守在門邊，在等人開門讓牠進去呢！兩兄弟對父親真是佩服極了，大兒子便問父親說： 「爸爸！你怎麼料定阿皮一定會回來呢？」「這很簡單，有阿美在，阿皮跑不遠的。」兩兄弟一看，真的，阿皮正靠在一隻叫「阿美」的母猴身邊，兩個親熱的不得了呢。原來這隻阿皮很特別，雖然牠非常頑皮，但別的猴子是一隻公猴配二、三隻母猴；阿皮卻只喜歡阿美，對別的母猴完全不理不睬；猴公對每隻猴子的個性都清清楚楚。
後來猴子越養越多，為了養猴子，猴公每天都要花很多的錢。過了不久，雖然猴公一家人省吃儉用，仍然沒有足夠的錢給猴子買食物。為了這件事，猴公的太太己經向他抱怨很多次了，要他減少猴子們每天的食物。可是猴公捨不得猴子們受委屈，還是勉強維持。
一直到這天，太太拉著猴公去看家裡的存糧。 「你自己看看，就剩這麼一點食物了，是不是我們人都不要吃了，全部都用來餵猴子？」猴公沈默了一會兒，才嘆口氣說「好吧，我好言好語跟牠們商量一下吧，否則牠們會吵個不停的。」「連猴子都有那麼多意見！就是你平常把牠們寵慣了！」
第二天，猴公把猴子們全召集來，告訴牠們說：「現在家裡越來越窮，沒辦法再像從前吃那麼多東西了。從今天開始，你們每天早上吃三個水果，晚上吃四個水果，可以嗎？」猴子聽了不大高興，齜著牙，叫鬧個不停。猴公了解猴子們的意思，便改口試別的辦法說： 「別吵了，既然你們不滿意，那們我們改成早上四個水果，晚上三個水果，這樣總可以了吧？」猴子聽說改了原來的辦法，以為佔到便宜，個個都很高興，趴到地上向猴公叩頭敬禮。
比喻意志不堅，一下這樣，一下那樣。我們就引用這句「朝三暮四」來比喻一個人意志不堅，出爾反爾。
孟母三遷
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“孟子能成為“亞聖”，成為中國封建社會正統思想體系中地位僅次于孔子的人，多得力于他的母親。孟子的母親是位偉大的女性，她克勤克儉，含辛茹苦堅守志節，撫育兒子，從慎始、勵志、敦品、勉學以至于約禮、成金，數十年如一日，絲絲入扣，毫不放松，既成就了孟子，更為后世的母親留下一套完整的教子方案，她本人也成為名垂千秋萬世的模范母親，屬于典型的中國良母。
孟子生于周威烈王三年四月初二日深夜，鄒城郊外馬鞍山下鳧村。偉大人物的誕生，大都伴隨一段神奇的征兆，據《天中》記載：“孟子生時，母夢神人乘祥云自泰山來，止于孟宅上空，母凝視久之，忽片云墜而寤，閭巷皆見五色彩云覆其居。”天象變化無常，彩云隨時都有所謂神奇的征兆不足深信，倒是“胎教”的說法，根據科學的實驗結果是頗有几分道理的。
中國文化源遠流長，“胎教”的說法由來已久。據說周文王的母親妊娠時，目不視惡色，耳不聽淫聲，口不出惡言﹔周成王的母親懷孕期間，立而不跛，坐而不差，獨居不倨，雖怒不罵，孟母深深體會到“胎教”的重要，《韓詩外傳》就載有她的一段話說：“吾懷妊是子，席不正不坐，割不正不食，胎教之也。”
孟子的母親姓仇，父親名叫孟激，字公宜，是一位懷才不遇的讀書人，他為更大的發展，光耀門媚，拋別嬌妻稚子，遠赴宋國游學求仕，三年后，帶給孟母的是晴天霹靂般的噩耗，從此孤立無援的孟母開始了坎坷的人生旅途。她下定決心，要憑著自己的雙手謀取衣食所需，更要以自己的力量，把獨生兒子，教養成為一個有用的人。
按照“心理學”的分析，這也是一種“補償作用”的高度發揮，孟母不只是小心翼翼地注意兒子起居冷暖，更不厭其煩地以“言教”和“身教”來完善兒子的人格。大體上一個人的基本人格是在六歲以前基本形成的，從此根深蒂固。六歲以后，活動范圍逐漸擴大，自然而然就會受到周圍環境的影響，使原本已經塑造完成的脆弱人格模式，遭逢強烈的試煉和考驗，這時是“近朱者赤，近墨者黑”，“染于蒼則蒼，染于黃則黃”，環境十分重要。孟母突然發現，一向伶俐聽話的兒子，已受到了不良環境的影響，從此為了給兒子尋找一個好的生活、學習環境，孟母開始了漫長的遷居活動，至今還留傳下“孟母三遷”的美談。
孟家原在馬鞍山下的鬼村，山麓墳瑩處處，村中兒童追逐嬉戲，不時看到喪葬的情形，也三五成群地模仿大人們的禮儀，扮演喪葬的過程，孟母看在眼里，痛在心里，既不能老是把一個活潑好動的孩子關在家里，唯一辦法就是變更居住環境。
經過一番周折，孟家母子從鳧村遷到了十里外的廟戶營村，這里是一個“日中為市”的交易集市，每逢一、三、五、七單日，遠遠近近的百姓們，手拎肩挑一些自己的土產來到集市交易，討價還價，喧囂熱鬧，這場面對孩子來說是頗有吸引力的，耳儒目染，孟子和其他一些孩子也學會了錙銖必較的模樣。孟母忐忑不安，住了半年又再次遷居。
孟母既不愿兒子成為一個默默無聞的人，也不屑于兒子沾染唯利是圖的市儈氣，她一定要選擇一個適合兒子成長的環境，她第三次把家搬到了鄒城的學宮附近，雖然房子漱隘不堪，但是孟母帶著兒子還是安安心心地定居下來。
學宮附近常常有讀書人來往，高雅的氣韻，從容的風范，優雅的舉止與循規蹈矩的禮儀行為，都給附近居民不少潛移默化的影響，尤其是初解人事的孩子們，常群集在大樹底下，演練學宮中揖讓進退的禮儀，有模有樣，一片庄嚴肅穆的景象，使得遠遠察看的孟母內心深處大為高興：“這才是孩子們最佳的居住環境！”她由衷地發出感嘆。
做人是要求誠實，所謂“言必行，行必果。”當孟家還在廟戶營村市集旁居住時，東鄰有人殺豬，孟子不解地問母親：“鄰家殺豬干什么？”孟母當時正忙，便隨口漫應：“給你吃！”孟子十分高興等待食肉，孟母為了不失信于兒子，忍痛在捉襟見時的生活費中，撥出一部分錢買了一塊肉，讓兒子吃了個痛快。
做事必須要有恆心，一旦認准目標，就不為外界所干擾。孟子具有天生的靈性與慧根，但也有一般幼童共有的怠情貪玩習慣。有一天，孟子竟然逃學到外面玩了半天。當兒子回家時，孟母不聲不響地拿起一把剪刀，將織成的一段錦絹□嗒□嗒，攔腰剪成兩段，就在孟子驚愕不解時，孟母說道：“你的廢學，就像我剪斷織絹！一個君子學以成名，問則廣知，所以居則安寧，動則遠害，你今天不讀書，就不可以離于禍患，今后永遠就只做一些縈縈苟苟的小事，中道廢而不為，怎么能衣其夫子，而不乏糧食呢？”孟母用“斷織”來警喻“輟學”，指出做事半途而廢，后果是十分嚴重的。“斷織督學”的一幕在孟子小小的心靈中，留下了既驚且懼的鮮明印象，從此孜孜汲汲，日夜勤學不息。
春秋戰國時代，學朮風氣蓬勃發展，諸子百家爭奇斗勝，使人眼花繚亂，不知如何選擇才好，然而孟母有她堅決的主張，無視于老庄的玄虛，不屑于楊朱的功利，惟獨醉心于孔子的忠恕之道，親自尋尋覓覓，終于在孔門諸子中為孟子找到啟蒙老師。
當時孔子的孫子孔極，字子思，正在曲阜設館教授六藝，遠近學子紛紛負笈前往就教，孟子十五歲時，在孟母的鼓勵下，由鄒城來到了曲阜。從此正式接受到儒學的精髓，子思對孟子青睞有加，對左右說：“孟孺子性樂仁義，言稱堯舜，世所稀有也。”從此孟子在子思門下埋頭讀了五年，學問德業，突飛猛進，終于繼承了孔子的衣缽。
孟母對兒子的教育無微不至，即使在成親之后，夫婦相處之道，還得煩勞老母為他操心，古《烈女傳》記載：孟妻由氏在臥室內裸袒身軀走動，孟子勃然不悅，由氏認為丈夫太過見外，就求婆婆解說。
長期以來，孟子對自己的妻子總是不滿，認為她太過倨傲，競有意休妻。孟母對兒子曉以大義：“夫禮，將入門，問孰存，所以致敬也。將上堂，聲心揚，所以戒人也。將入戶，視必下，所以恐見人過也。今汝往燕私之處，入戶不有聲，令人袒而在內，踞而視之，是汝非禮也，非婦無禮也。”孟子深感自己孟浪，于是心中芥蒂盡除，與妻子和樂相處如初。
孟母一生操勞，身體十分硬朗，對于孟子的照顧及督教也毫不放松，除了孟子周游列國那一段時日以外，絕大部分的時間，都是為了奉養老母，擔任齊國一個消閑的教授職務，而不忍遠離故國謀求更大的發展。
在齊國，孟子多次向當政者闡述自己的政治主張，齊宣王雖然以年祿十萬鐘來酬謝孟子，但卻不肯積極地實行他的政治主張，對此，孟子如是說：“君子稱身就位，不為苟得而受賞。”孟子不貪榮祿，他希望實現自己的政治抱負。
孟子理想的去處是宋國，但為了奉養老母而一再遷延，光陰荏苒，悠忽三十年歲月過去了，孟母已經年逾古稀，而孟子也已是知命之年，整日長吁短嘆，悶悶不樂，孟母問明原因，又對兒子說出了一段千古名言：“夫婦人之禮，精五味，擅酒漿，養舅姑，縫衣裳而己，故有閨內之修，而無境外之志。以言婦人，無擅制之義，而有三從之道也，故年少則從乎父母，出嫁則從乎夫，夫死則從乎子，禮也。今子成人也，而我老矣！子行乎子義，吾行乎吾禮。”
三言兩語就把孟子心中的積慮一掃而空，于是孟子再次周游列國，受到了空前的尊敬與歡迎，可惜就在兒子揚眉吐氣的時候，孟母卻一瞑不視，在歸葬故鄉──馬鞍山時，過去的鄉鄰爭相在路旁祭奠，極盡哀思。如今在山東省鄒城縣北二十里的馬鞍山麓，還留有古柏森森的孟母墓，歷代都有石刻頌揚她的堅貞志節與慈母風范，并建有孟母祠。
作為一位女性，孟母的偉大之處豈止“精五味，置酒漿，養舅姑，縫衣裳，”以及“三從之道”，她更重要是能在兒子的成長過程中，按階段給予不同程度的教育，是一支蠟燭，燃燒了自己，照亮了兒子的前程。
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